L’AVI a organisé dimanche dernier au Centre Nautique de Montceau-les-Mines la traditionnelle fête de la  Befana  avec un repas offert à tous les adhérents de l’association, avec des musiques et des cadeaux pour les enfants. Le Président, Antonio Iannuzzi, et l’équipe d’organisation ont déployé beaucoup d’efforts pour rendre cette fête agréable et très conviviale. Mais qui est ce personnage qu’on appelle la Befana ?

En Italie, le 6 janvier, on célèbre la Befana dont le nom est justement une déformation du nom « épiphanie ». Dans l’imaginaire collectif italien, ce personnage original, aux allures de vieille grande mère, apporte des cadeaux aux enfants dans la nuit du 5 au 6 janvier. Selon l’histoire que l’on raconte aujourd’hui, en complément au récit évangélique, les Rois Mages sur la route de Bethléem pour offrir des cadeaux à l’enfant Jésus, demandèrent leur chemin à une vieille femme qui vivait seule dans un bois. Ils lui proposèrent de les accompagner, mais la vieille, très occupée à ramasser des branches, ne voulut jamais les suivre. Prise de remords, elle prépara un panier rempli de petits gâteaux et de fruits secs et se mit à leur recherche. Elle offrait ses présents aux enfants qu’elle rencontrait. Elle ne retrouva jamais la caravane des Rois Mages.

Depuis lors, chaque nuit du 5 au 6 janvier en passant par la cheminée, elle apporte des cadeaux aux enfants sages, et du charbon à ceux qui ne le sont pas. Dans certaines maisons, on lui laisse une mandarine ou une soupe de haricots, les enfants espèrent bien sûr trouver des bonbons dans leurs chaussettes suspendues autour de la cheminée, et pas du charbon!

Au cours de l’après midi, après le repas, les musiques, les danses et avant l’arrivée de la Befana, apportant des friandises aux présents et des cadeaux aux enfants, des élèves des cours d’italien ont raconté la belle histoire de la Befana et chanté des chansons italiennes.