Ce vendredi soir, c’est dans le salon d’honneur de la mairie de Montceau-les-mines, que Patrick Fornet  a reçu l’insigne de Chevalier de l’Ordre National du Mérite, en présence du député Lionel Duparay, de la Maire Isabelle Louis, sa famille, ses amis et proches.

C’est Joëlle Arnoult, administratrice nationale, présidente de la section départementale des membres de l’Ordre National du Mérite a présidé cette cérémonie qui s’est déroulée selon un protocole immuable : la présentation de l’Ordre National du Mérite, dans un premier temps, puis l’éloge du récipiendaire, la remise de l’insigne et l’accolade, la signature du PV, brevet attestant la rentrée dans l’Ordre National du Mérite, la réponse du décoré.

 

Joëlle Arnoult a rappelé les fondements historiques de l’ordre et sa fonction de récompenser l’engagement citoyen, défenseur des valeurs essentielles de la République. « L’O.NM s’attache également à encourager le civisme chez les jeunes, l’engagement et les initiatives citoyennes. C’est une reconnaissance nationale et une incitation  à poursuivre ses activités au service de la nation.

 

Puis Joëlle Arnoult a joué le rôle de la marraine. Elle a présenté le parcours de Patrick Fornet.

« Né en 1960 à Saint-Vallier, ouvrier sur chaîne pendant 25 ans, handicapé de naissance. Il rejoint la fédération d’haltérophilie en 1977 et enchaîne les compétitions et les titres : trois jeux paralympiques : Séoul, New York et Barcelone, 5 titres européens, 1 titre mondial, 11 records du monde. Un parcours qui illustre une détermination et une résilience exemplaire.

Des débuts difficiles avec peu de matériel. Tout le monde salue votre courage et votre modestie qui prouve que les handicapés peuvent atteindre des sommets.

Vous êtes investis dans différentes instances : la commission accessibilité, représentant handicapé, au niveau des écoles, du département. Vous avez su transformer vos défis en force ».

 

« J’ai le grand honneur de vous décorer de l’insigne de chevalier de l’ordre national du mérite ».

 

Puis, Jean-François Reniaud, cousin de Patrick Fornet,  a lu la réponse du décoré.

« Né en 1960, issu d’une fratrie de 4 enfants, je souffre d’infirmité motrice cérébrale (IMC). Je n’ai eu de cesse de prouver que mon handicap ne m’empêcherait pas d’atteindre des sommets. Entre 5 et 18 ans, j’étais scolarisé dans un centre spécialisé à Ecully. Ma famille me manque.

Je pratique plusieurs sports : le basket fauteuil, le tir à l’arc et l’athlétisme. Mais, l’haltérophilie est une révélation.

À 17 ans, je termine second des championnats de France. Sept ans plus tard, je participe aux jeux olympiques de New York en 1984 et devient vice-champion olympique en terminant sur la seconde marche. Suivent les jeux de Séoul en 1988 où je termine à la 5ème place et Barcelone en 1992.

 

EN 1989, je bats le record du monde en levant 105kg aux championnats d’europe en Pologne. Dans les 20 ans qui suivent, j’améliore 11 records du monde, remporte 5 titres européens et devient champion du monde en 1995 avant de prendre ma retraite sportive en 2000.

Je parle avec conviction de mon combat pour faire valoir mes performances en tant que sportif de haut niveau. Une personne handicapée porteur d’IMC est souvent victile de discriminations et d’un manque de reconnaissance au sein du milieu sportif.

Mon parcours professionnel au sein de l’usine Jeumont Schneider à Montceau s’est arrêté à la suite d’un accident de travail.

À cette occasion, j’ai une pensée pour mes parents  qui nous ont quittés depuis peu et je demande vos applaudissements.

Pour terminer je remercie ma famille, Gérard Pernette, chef du personnel chez Jeumond Schneider qui m’a permis d’entrer dans le monde du travail et adapté mes congés en fonction des JO, mon kinésithérapeute et mon premier entraîneur, Louis Dessenti, mes collègues de travail, le président de l’association Omnisport des Handicapés Physiques, Daniel Coquelle, l’entraîneur de l’équipe de France valides, Franck Collinot, le président du CDOS, Bernard Ponceblanc, toutes les personnes qui m’ont apporté leur soutien pendant ma carrière sportive, la maire de Montceau-les-mines, ma tante Joëlle et mon frère Alain pour l’intendance de cette cérémonie ».

Isabelle Louis a poursuivi les prises de parole.

« C’est un moment particulier. Votre parcours force l’admiration. Votre détermination  a transformé les défis en tremplin. C’est l’homme que vous êtes qui force le respect auprès des jeunes élèves. Vous  êtes une fierté, un modèle, un symbole qui montre que rien n’est impossible ».

 

Lionel Duparay salue la persévérance de Patrick Fornet et l’honneur d’être à ses côtés. Tu as ouvert la voie de la reconnaissance des jeux paralympiques, rendus visibles.

Ton parcours s’inscrit dans l’histoire. Tu aides les plus fragiles, fidèle à tes valeurs.

La république reconnaît ce jour, ton parcours et tes valeurs.

 

À l’issue de cette cérémonie, le récipiendaire a partagé avec l’ensemble de ses invités un verre de l’amitié et a bien sûr répondu à une séance photos avec les siens.

 

J.L Pradines