La lettre E est une lettre généreuse. Elle nous promet l’égalité, l’émancipation, l’éducation, l’éthique, l’équité et même l’excellence. Elle nous offre l’espoir, l’engagement et l’entraide. Mais elle abrite aussi l’égoïsme, l’exploitation, l’exclusion, l’évasion fiscale et l’extrémisme. Une lettre qui résume assez bien notre société : les principes sont magnifiques, leur application parfois plus modeste.

C’est aussi la lettre de notre époque, de ses enthousiasmes et de ses épuisements, de ses écrans qui nous rapprochent du bout du monde tout en nous éloignant de notre voisin, de ses élites qui parlent au peuple sans toujours l’écouter, de son économie qui produit des richesses sans nécessairement les partager et de son écologie que chacun défend, pourvu qu’elle ne contrarie pas trop ses habitudes. Un petit inventaire de nos contradictions, de nos certitudes et de nos accommodements avec la réalité.

 

ÉCHEC, n. m. Résultat contraire à l’objectif recherché, généralement présenté par son auteur comme une expérience particulièrement enrichissante. Exemple : « Nous n’avons pas échoué, nous avons appris. » Les contribuables ont financé la formation.

ÉCOANXIÉTÉ, n. f. Inquiétude face aux conséquences du dérèglement climatique, parfois traitée comme un problème psychologique individuel plutôt que comme une réaction aux risques environnementaux. Exemple : « Les jeunes sont trop anxieux pour leur avenir. » Les engagements climatiques seront réexaminés l’année prochaine.

ÉCOBLANCHIMENT, n. m. Opération consistant à repeindre en vert une activité qui ne l’est guère, sans modifier ce qui se trouve sous la peinture. Exemple : « Notre entreprise s’engage résolument pour la planète. » Le nouveau logo comporte désormais une feuille.

ÉCOCITOYENNETÉ, n. f. Responsabilité environnementale demandée aux individus, particulièrement valorisée lorsqu’elle permet de ne pas trop interroger les responsabilités des grandes organisations. Exemple : « Chaque geste compte. » Le citoyen devra trier ses déchets pendant que l’entreprise continuera d’en produire des milliers de tonnes.

ÉCOCONDITIONNALITÉ, n. f. Principe consistant à subordonner une aide à des engagements environnementaux, particulièrement séduisant jusqu’au moment où il faut vérifier que les engagements sont respectés. Exemple : « Les aides seront conditionnées à des résultats écologiques. » Les bénéficiaires devront fournir une déclaration sur l’honneur.

ÉCOLOGIE, n. f. — Préoccupation pour les équilibres naturels, unanimement considérée comme essentielle tant qu’elle ne remet pas en question les habitudes de consommation. Exemple : « Nous sommes tous écologistes. » Le nouveau parking remplacera les derniers arbres du quartier.

ÉCOLOGIE PUNITIVE, n. f. Expression désignant toute mesure environnementale dont les contraintes deviennent personnellement perceptibles. Exemple : « Il faut sauver la planète, mais pas au détriment de ma liberté de circuler en gros SUV. »

ÉCONOMIE, n. f. Art de produire, de répartir et d’utiliser les richesses, parfois réduit à la nécessité de diminuer les dépenses de ceux qui en possèdent le moins. Exemple : « Il faut faire des économies. » Les dépenses de prestige seront préservées.

ÉCONOMIE CIRCULAIRE, n. f. Modèle visant à réduire le gaspillage et à prolonger l’utilisation des ressources, parfois invoqué pour justifier la réutilisation d’idées politiques déjà usées. Exemple : « Nous proposons une approche entièrement nouvelle. » Le programme a été repris de la campagne précédente.

ÉCONOMIE D’ÉCHELLE, n. f. Réduction des coûts obtenue par la mutualisation des moyens, dont les bénéfices annoncés peuvent parfois disparaître dans les dépenses de coordination. Exemple : « Cette fusion permettra d’importantes économies. » Il faudra créer trois postes pour organiser la nouvelle structure.

 

ÉCONOMIE DE L’ATTENTION, n. f. Système économique dans lequel le temps de cerveau disponible devient une marchandise, et où la capacité à provoquer une émotion vaut parfois davantage que celle à transmettre une vérité. Exemple : « Notre plateforme favorise l’information. » Les contenus les plus indignés sont ceux qui rapportent le plus.

ÉCONOMIE DE LA PROMESSE, n. f. Modèle de développement reposant sur des résultats futurs dont l’annonce produit immédiatement des bénéfices politiques ou financiers. Exemple : « Ce projet créera 800 emplois. » Le terrain n’est pas encore acheté.

ÉCONOMIE DU PARTAGE, n. f. Organisation fondée sur la mutualisation des ressources, parfois transformée en modèle permettant à quelques plateformes de prélever une commission sur les échanges entre particuliers. Exemple : « Nous réinventons la solidarité. » Chaque acte de partage sera facturé.

ÉCONOMIE SOCIALE ET SOLIDAIRE, n. f. Ensemble d’activités cherchant à concilier utilité sociale et viabilité économique, régulièrement célébré pour ses valeurs tout en étant soumis aux mêmes exigences financières que les autres. Exemple : « Votre association accomplit un travail irremplaçable. » Sa subvention sera diminuée.

ÉCOUTE, n. f. Faculté de prêter attention à autrui, parfois confondue avec le simple fait de le laisser parler avant de maintenir sa décision. Exemple : « Je vous ai parfaitement écouté. » Rien ne changera.

ÉCOUTE ACTIVE, n. f. Technique consistant à montrer à son interlocuteur qu’on l’écoute, particulièrement utile lorsque l’on n’a aucune intention de modifier sa décision. Exemple : « Je comprends parfaitement votre ressenti. » La décision demeure inchangée, mais votre ressenti a été pris en compte.

ÉCRAN DE FUMÉE, n. m. Procédé destiné à détourner l’attention d’un problème en multipliant les annonces secondaires. Exemple : « Nous lançons une grande réflexion sur la modernisation de nos outils. » La question portait sur les dépenses injustifiées.

ÉCRITURE INCLUSIVE, n. f. Ensemble de pratiques linguistiques visant à rendre les femmes et les autres personnes davantage visibles dans la langue, devenu un sujet de querelle politique parfois plus intense que les inégalités qu’il cherche à interroger. Exemple : « Nous refusons toute discrimination. » La réunion consacrée aux écarts de rémunération sera reportée pour débattre du point médian.

ÉDULCORATION, n. f. Opération consistant à retirer d’un discours ce qui pourrait déranger, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien d’assez précis pour être contesté. Exemple : « Nous avons rencontré certaines difficultés. » Le service ne fonctionne plus depuis six mois.

ÉDUCATION, n. f. Transmission des connaissances, des valeurs et des capacités permettant à chacun de construire son autonomie, régulièrement déclarée prioritaire avant les arbitrages budgétaires.

Exemple : « L’école est notre premier investissement. » Les moyens seront reconduits à la baisse.

ÉDUCATION POPULAIRE, n. f. Démarche visant à rendre les savoirs et la culture accessibles à tous, parfois jugée admirable tant qu’elle ne conduit pas les citoyens à contester les décisions des autorités. Exemple : « Nous voulons former des esprits critiques. » Il serait toutefois préférable qu’ils ne critiquent pas notre politique.

EFFACEMENT, n. m. Disparition progressive d’une réalité, d’une mémoire ou d’une responsabilité, parfois obtenue sans interdiction explicite, simplement en cessant d’en parler. Exemple : « Nous respectons profondément notre histoire. » Le nom historique a disparu de tous les documents.

EFFACEMENT DE LA MÉMOIRE, n. m. Disparition progressive des traces du passé, parfois présentée comme une modernisation alors qu’elle prive une communauté d’une partie de son identité. Exemple : « Nous souhaitons donner une image plus contemporaine à cet établissement. » Son nom historique a disparu de la façade.

EFFET D’ANNONCE, n. m. Retentissement médiatique obtenu par la présentation d’une intention, dont l’intensité est parfois inversement proportionnelle à la réalité de sa mise en œuvre. Exemple : « Un plan historique vient d’être lancé. » Son financement n’est pas encore arrêté et ne le sera peut-être jamais.

EFFET D’AUBAINE, n. m. Avantage obtenu grâce à une mesure publique pour une action qui aurait pu être réalisée sans elle. Exemple : « Cette aide a déclenché un investissement majeur. » L’entreprise avait déjà signé les commandes.

EFFET PERVERS, n. m. Conséquence indésirable d’une décision pourtant présentée comme bénéfique, généralement découverte après que les personnes concernées l’avaient annoncée. Exemple : « Nous ne pouvions prévoir cette difficulté. » Elle figurait dans tous les avis consultatifs.

EFFICACITÉ, n. f. Capacité à atteindre un objectif, parfois évaluée au nombre d’actions réalisées plutôt qu’à leurs effets. Exemple : « Notre administration est devenue plus efficace. » Elle produit désormais deux fois plus de tableaux de bord.

EFFICIENCE, n. f. Rapport entre les résultats obtenus et les moyens mobilisés, mot particulièrement apprécié pour expliquer qu’il faudra faire davantage avec moins. Exemple : « Nous recherchons l’efficience. » Les effectifs diminueront, les missions resteront identiques.

EFFONDREMENT, n. m. Rupture brutale d’un système, régulièrement annoncée pour demain et parfois déjà commencée dans l’indifférence générale. Exemple : « Notre modèle risque de s’effondrer. » Les services de proximité disparaissent pourtant depuis vingt ans.

EFFORT, n. m. Dépense d’énergie nécessaire pour atteindre un résultat, généralement réclamée avec insistance à ceux qui en fournissent déjà beaucoup. Exemple : « Chacun doit consentir des efforts. » Les dirigeants montreront l’exemple dans leurs discours.

ÉGALITARISME, n. m. Recherche d’une égalité poussée jusqu’à l’uniformité, terme fréquemment employé pour discréditer des revendications d’égalité qui n’ont pourtant rien d’uniformisantes. Exemple : « Vous voulez que tout le monde gagne la même chose ! » La demande concernait simplement l’égalité salariale à travail égal.

ÉGALITÉ, n. f. Principe selon lequel les êtres humains doivent bénéficier de la même dignité et des mêmes droits, parfois interprété comme la nécessité d’appliquer des règles identiques à des situations profondément inégales. Exemple : « Tout le monde paiera la même somme. » Les revenus ne seront pas pris en considération.

ÉGALITÉ DES CHANCES, n. f. Principe selon lequel chacun devrait pouvoir réussir indépendamment de son origine sociale, souvent célébré sans examiner suffisamment les inégalités de départ. Exemple : « Tous les enfants ont les mêmes possibilités. » Certains disposent simplement de cours particuliers et d’un réseau familial.

ÉGALITÉ FEMMES-HOMMES, n. f. Principe d’égalité des droits, des rémunérations et des perspectives, unanimement approuvé dans les déclarations institutionnelles. Exemple : « L’égalité professionnelle est une priorité absolue. » Le comité de direction reste presque exclusivement masculin.

ÉGO, n. m. Représentation que chacun se fait de sa propre importance, particulièrement susceptible de prendre des dimensions impressionnantes lorsque les responsabilités augmentent. Exemple : « Je ne recherche aucune reconnaissance personnelle. » Son nom devra figurer sur l’ensemble des supports.

ÉGOCENTRISME, n. m. Tendance à considérer que le monde tourne autour de soi, disposition particulièrement compatible avec certaines conceptions du leadership. Exemple : « Je ne suis pas indispensable. » Mais sans moi, naturellement, tout s’écroulerait.

ÉGOÏSME, n. m. — Attitude consistant à privilégier son intérêt personnel, souvent dénoncée chez les autres et présentée comme du réalisme lorsqu’elle concerne soi-même. Exemple : « Il faut penser à l’intérêt général. » Mais surtout pas toucher à mes avantages.

ÉGOSYSTÈME, n. m. Écosystème composé de personnalités convaincues d’en constituer chacune le centre. Exemple : « Notre collectif repose sur l’intelligence partagée. » Il compte douze responsables et trois exécutants.

ÉLECTEUR, n. m. Citoyen appelé à choisir ses représentants, dont l’intelligence est célébrée lorsqu’il vote conformément aux attentes des candidats. Exemple : « Les électeurs ont fait preuve d’une grande lucidité. » Ils ont voté pour nous.

ÉLECTION, n. f. Procédure permettant de désigner des représentants, dont le résultat est toujours démocratique, mais parfois jugé regrettable lorsqu’il ne correspond pas aux prévisions. Exemple : « Le peuple a parlé. » Il faudra maintenant lui expliquer pourquoi il s’est trompé.

ÉLECTION PERMANENTE, n. f. — État d’une démocratie dans laquelle les responsables gouvernent comme s’ils étaient continuellement en campagne. Exemple : « Nous prenons nos décisions uniquement pour l’avenir du pays. » L’annonce sera programmée après la publication du prochain sondage.

ÉLECTORALISME, n. m. Manière de privilégier les avantages électoraux immédiats au détriment de l’intérêt général. Exemple : « Cette décision n’a absolument rien d’électoraliste. » Elle sera annoncée trois jours avant le scrutin.

 ÉLECTORAT CAPTIF, n. m. Ensemble de citoyens dont un parti considère le soutien comme acquis, ce qui lui permet parfois de ne plus vraiment répondre à leurs attentes. Exemple : « Ils voteront toujours pour nous. » Il serait donc inutile de modifier notre programme.

ÉLECTRON LIBRE, n. m. Personne revendiquant son indépendance au sein d’une organisation, souvent appréciée pour son originalité jusqu’au moment où elle cesse d’approuver la direction. Exemple : « Nous avons besoin de personnalités libres. » Pas au point de voter autrement.

ÉLÉMENT DE LANGAGE, n. m. Formule préparée pour être répétée par plusieurs responsables, dont l’intérêt principal est d’éviter que chacun ne dise ce qu’il pense. Exemple : « Nous assumons une réforme courageuse et nécessaire. » Six ministres ont prononcé exactement la même phrase.

ÉLITE, n. f. Ensemble de personnes considérées comme particulièrement compétentes ou influentes, dont la légitimité est parfois davantage liée à leur position qu’à leurs résultats. Exemple : « Les élites savent ce qui est bon pour le pays. » Le pays ne semble pas toujours partager leur avis.

ÉLOQUENCE, n. f. Art de parler avec force et élégance, dont la maîtrise peut parfois permettre de faire oublier l’absence de réponse à une question. Exemple : « Quel discours remarquable ! » Personne ne sait ce qui a été décidé.

EMANCIPATION, n. f. Processus par lequel une personne acquiert davantage d’autonomie et de liberté, régulièrement encouragé tant qu’il ne remet pas en cause les rapports de pouvoir établis. Exemple : « Nous voulons des citoyens autonomes. » Ils devront néanmoins respecter nos orientations.

EMBALLEMENT MÉDIATIQUE, n. m. Accélération collective du traitement d’une information, au cours de laquelle la nécessité de réagir devient parfois plus importante que celle de vérifier. Exemple : « Toute la France en parle. » La France n’avait pourtant encore rien demandé.

EMBARGO MORAL, n. m. Interdiction informelle de discuter d’un sujet sans être immédiatement soupçonné d’intentions inavouables. Exemple : « Bien sûr, le débat est ouvert. » Toute question sera néanmoins interprétée comme une prise de position.

EMBARRAS, n. m. Difficulté à répondre à une question simple lorsque la réponse honnête risquerait d’avoir des conséquences. Exemple : « C’est un sujet complexe qui mérite une analyse approfondie. » On demandait seulement qui avait signé.

EMBAUCHE, n. f. Recrutement d’une personne pour occuper un emploi, parfois présenté comme un privilège accordé par l’employeur plutôt que comme un échange de travail contre rémunération.

Exemple : « Nous lui avons donné sa chance. » Il accomplira désormais les missions de deux salariés.

EMBELLIE, n. f. Amélioration momentanée d’une situation, particulièrement appréciée dans les commentaires économiques lorsqu’un indicateur progresse légèrement après une longue dégradation. Exemple : « La reprise est là. » La baisse du chômage a été de 0,1 point.

EMOTION, n. f. Réaction affective face à un événement, parfois mobilisée pour obtenir une adhésion immédiate avant que l’examen des faits ne complique le récit. Exemple : « Devant une telle émotion, nous devons agir sans attendre. » Les conséquences de la mesure seront étudiées ensuite.

EMPATHIE, n. f. — Capacité à comprendre ce que ressent autrui, particulièrement mise en avant dans les discours de dirigeants dont les décisions ne témoignent pas toujours de cette compréhension. Exemple : « Je ressens profondément la souffrance des personnes concernées. » Les suppressions de postes seront maintenues.

EMPATHIE INSTITUTIONNELLE, n. f. Forme de compassion officielle permettant de reconnaître publiquement une souffrance sans prendre nécessairement les mesures susceptibles de la réduire. Exemple : « Nous entendons la détresse des familles. » Aucun dispositif supplémentaire n’est prévu.

EMPLOI, n. m. Activité professionnelle rémunérée, présentée comme le principal instrument d’intégration sociale, même lorsque sa rémunération ne permet plus de vivre dignement. Exemple : « L’essentiel est d’avoir un emploi. » Il faudra néanmoins demander une aide pour payer le logement.

EMPLOYABILITÉ, n. f. Capacité d’une personne à accéder à un emploi, notion permettant parfois de faire porter à l’individu la responsabilité de l’absence de postes disponibles. Exemple : « Il faut renforcer votre employabilité. » L’entreprise vient pourtant de délocaliser ses activités.

EMPOWERMENT, n. m. Terme anglais désignant le renforcement du pouvoir d’agir, particulièrement utile lorsqu’on souhaite annoncer l’autonomie sans employer un mot français. Exemple : « Nous lançons une démarche d’empowerment des équipes. » Les décisions resteront centralisées.

 EMPRISE, n. f. Influence excessive exercée sur une personne ou un groupe, parfois dissimulée derrière le vocabulaire de la loyauté et de la confiance. Exemple : « Vous êtes naturellement libre de votre choix. » Toute décision différente sera considérée comme une trahison.

EMPRISE NUMÉRIQUE, n. f. Dépendance croissante des individus aux outils et plateformes numériques, dont les concepteurs présentent la captation permanente de l’attention comme un service rendu à l’utilisateur. Exemple : « Notre application vous simplifie la vie. » Elle vous enverra dix-sept notifications quotidiennes.

ENDETTEMENT, n. m. Situation résultant du recours à l’emprunt, dont l’appréciation dépend normalement de la capacité de remboursement mais peut devenir un argument politique indépendant de toute analyse. Exemple : « L’endettement de nos prédécesseurs est scandaleux. » Notre nouvel emprunt constitue un investissement d’avenir.

ENFANCE, n. f. Période de la vie durant laquelle se construisent les premières capacités et les premières inégalités, régulièrement déclarée prioritaire par des adultes qui décident sans consulter les intéressés. Exemple : « Les enfants sont notre avenir. » Le financement des activités éducatives sera réexaminé.

ENFANT ROI, n. m. Enfant auquel les adultes attribuent une autorité excessive, expression parfois utilisée par ceux qui supportent mal que les plus jeunes disposent de droits. Exemple : « Aujourd’hui, les enfants commandent tout. » L’enfant avait simplement demandé pourquoi.

ENFER ADMINISTRATIF, n. m. Succession de procédures destinées à simplifier les démarches, dont chacune exige un document que seule la procédure précédente permet d’obtenir. Exemple : « Pour obtenir l’attestation A, fournissez le justificatif B, délivré sur présentation de l’attestation A. »

ENGAGEMENT, n. m. Promesse ou décision de se consacrer à une cause, dont la valeur réelle se mesure moins à sa proclamation qu’à sa continuité. Exemple : « Mon engagement est total. » Il dépendra naturellement de l’évolution de mes responsabilités.

ENGAGEMENT CITOYEN, n. m. Participation volontaire à la vie collective, encouragée lorsqu’elle prend la forme d’une aide bénévole et parfois moins appréciée lorsqu’elle devient une contestation organisée. Exemple : « Nous avons besoin de citoyens engagés. » La pétition sera néanmoins considérée comme une démarche inappropriée.

ENGAGEMENT DE FAÇADE, n. m. Promesse solennelle dont la principale fonction est d’être visible plutôt que d’être tenue. Exemple : « Nous sommes résolument engagés contre la précarité. » Une affiche sera installée dans le hall.

ENQUÊTE, n. f. Recherche méthodique de faits permettant de comprendre une situation, parfois jugée excessive lorsqu’elle commence à produire des conclusions embarrassantes. Exemple : « Nous souhaitons toute la transparence. » Certaines pièces devront toutefois rester confidentielles.

ENQUÊTE PUBLIQUE, n. f. Procédure permettant de recueillir les observations du public sur certains projets, dont l’utilité dépend notamment de la prise en considération réelle des contributions. Exemple : « Les habitants pourront faire connaître leur avis. » Le calendrier des travaux reste inchangé.

ENRACINEMENT, n. m. Attachement à une histoire, à un territoire ou à une culture, sentiment légitime parfois transformé en argument pour refuser toute évolution. Exemple : « Nous voulons préserver notre identité. » Les nouveaux habitants devront toutefois éviter de modifier nos habitudes.

ENTHOUSIASME, n. m. Élan collectif suscité par une perspective prometteuse, parfois exigé des équipes avant même qu’elles connaissent les moyens dont elles disposeront. Exemple : « Il faut aborder cette réorganisation avec enthousiasme. » Aucun poste supplémentaire n’est prévu.

ENTRAIDE, n. f. Assistance réciproque entre personnes, particulièrement nécessaire lorsque les solidarités institutionnelles deviennent insuffisantes. Exemple : « Heureusement, les voisins se mobilisent. » Le service public de proximité a fermé.

ENTRE-SOI, n. m. Tendance d’un groupe à fonctionner entre personnes de même milieu ou de mêmes convictions, particulièrement répandue dans les organisations qui célèbrent leur ouverture. Exemple : « Nous voulons représenter toute la société. » Les participants se connaissaient depuis l’école.

ENTRE-SOI NUMÉRIQUE, n. m. Enfermement dans un univers d’informations et d’opinions semblables aux siennes, entretenu par des algorithmes qui confondent le confort intellectuel avec la pertinence. Exemple : « Tout le monde pense comme moi. » Son réseau social lui montrait exclusivement des personnes du même avis.

 

ENTREPRENEURIAT, n. m. Activité consistant à créer ou développer une entreprise, régulièrement présentée comme une aventure individuelle héroïque, même lorsque sa réussite dépend d’infrastructures et d’aides collectives. Exemple : « Je me suis fait tout seul. » Les subventions et les réseaux familiaux ne seront pas mentionnés.

ENTREPRISE LIBÉRÉE, n. f. Modèle d’organisation prétendant accorder davantage d’autonomie aux salariés, parfois mis en œuvre par une direction qui conserve soigneusement le monopole des décisions essentielles. Exemple : « Vous êtes désormais libres de vous organiser. » Les objectifs, les moyens et les délais restent non négociables.

ENTRETIEN ANNUEL, n. m. Rencontre destinée à évaluer le travail et les perspectives d’un salarié, parfois transformée en exercice administratif où chacun doit démontrer qu’il est motivé malgré l’absence de moyens. Exemple : « Quels sont vos objectifs pour l’année prochaine ? » Faire correctement mon travail avec deux postes vacants.

ENVIRONNEMENT, n. m. Ensemble des conditions naturelles dans lesquelles vivent les êtres humains, généralement protégé dans les intentions et négocié dans les arbitrages. Exemple : « La préservation de l’environnement est essentielle. » Une exception sera prévue pour ce projet stratégique.

ÉPANOUISSEMENT, n. m. Développement harmonieux des capacités et aspirations d’une personne, devenu un objectif managérial parfois indépendant de ses conditions concrètes de travail. Exemple : « Nous voulons favoriser votre épanouissement professionnel. » Les horaires seront élargis.

ÉPARGNE, n. f. Partie du revenu non consommée, souvent présentée comme une vertu universelle sans tenir compte de la capacité réelle des ménages à mettre de l’argent de côté. Exemple : « Il faut apprendre aux jeunes à épargner. » Leur revenu couvre à peine leurs dépenses obligatoires.

ÉPOQUE, n. f. Période historique dont les contemporains se croient généralement les plus éclairés, avant de découvrir que leurs descendants les jugeront avec une certaine perplexité. Exemple : « Nous n’avons jamais été aussi informés. » Nous n’avons jamais autant débattu de choses que nous n’avions pas vérifiées.

ÉPUISEMENT, n. m. État de fatigue physique ou psychique profonde, parfois interprété comme une difficulté individuelle d’organisation lorsque la charge de travail est devenue excessive. Exemple : « Il faudrait mieux gérer votre stress. » Le poste de votre collègue ne sera pas remplacé.

ÉPUISEMENT DÉMOCRATIQUE, n. m. Fatigue collective provoquée par l’accumulation de crises, de promesses et de controverses, conduisant parfois les citoyens à ne plus attendre grand-chose de leurs représentants. Exemple : « Les citoyens se désintéressent de la politique. » Ils ont pourtant participé à quinze consultations sans voir évoluer une seule décision.

ÉQUILIBRE BUDGÉTAIRE, n. m. Situation dans laquelle les ressources couvrent les dépenses, parfois obtenue dans les présentations en reportant certaines charges ou en mobilisant des recettes exceptionnelles. Exemple : « Notre budget est équilibré. » Les factures de décembre seront réglées l’année prochaine.

ÉQUITÉ, n. f. Principe consistant à tenir compte des situations particulières pour parvenir à une justice réelle, parfois invoqué pour justifier des traitements différents dont les critères restent obscurs. Exemple : « Nous avons choisi une solution équitable. » Les modalités seront communiquées ultérieurement.

ÉQUITÉ INTERGÉNÉRATIONNELLE, n. f. Principe consistant à répartir équitablement les ressources, les charges et les possibilités entre les générations, souvent invoqué pour justifier des sacrifices présents au nom d’un avenir incertain. Exemple : « Nous ne devons pas faire payer nos enfants. » Les investissements d’entretien seront donc reportés.

ÉROSION DÉMOCRATIQUE, n. f. Affaiblissement progressif des pratiques et garanties démocratiques, souvent moins spectaculaire qu’un coup de force et donc plus facile à banaliser. Exemple : « Toutes les institutions fonctionnent normalement. » Elles ne disposent simplement plus des moyens d’exercer leurs contrôles.

ERREUR, n. f. Écart entre une décision et le résultat attendu, généralement reconnu plus facilement lorsqu’il a été commis par quelqu’un d’autre. Exemple : « Nous devons apprendre de nos erreurs. » Les responsabilités personnelles ne seront pas recherchées.

ESCALADE, n. f. Aggravation progressive d’un conflit, parfois entretenue par des responsables qui affirment simultanément vouloir l’apaisement. Exemple : « Nous appelons au dialogue. » Les sanctions seront annoncées dès demain.

ESCLAVAGE MODERNE, n. m. Ensemble de situations d’exploitation extrême et de contrainte, dont la persistance rappelle que le progrès technique n’entraîne pas automatiquement le progrès humain. Exemple : « Nos produits sont fabriqués au meilleur coût. » Les conditions de travail des sous-traitants restent inconnues.

ESPOIR, n. m. Attente confiante d’une amélioration, ressource humaine précieuse que les discours politiques utilisent parfois comme substitut provisoire aux résultats. Exemple : « Nous voulons redonner de l’espoir. » Les mesures concrètes viendront dans un second temps.

ESPRIT CRITIQUE, n. m. Faculté d’examiner les affirmations avec discernement, unanimement célébrée dans l’éducation et parfois moins appréciée dans les organisations hiérarchiques. Exemple : « Nous encourageons les initiatives et l’esprit critique. » Il faudra néanmoins éviter de remettre en question les décisions.

ESPRIT D’ÉQUIPE, n. m. Capacité à travailler collectivement, parfois invoquée pour demander aux salariés d’accepter sans discussion les difficultés de l’organisation. Exemple : « Il faut faire preuve d’esprit d’équipe. » Les heures supplémentaires ne pourront pas être récupérées.

ESPRIT DE CORPS, n. m.  Solidarité entre les membres d’une organisation, précieuse lorsqu’elle protège les personnes et dangereuse lorsqu’elle protège les fautes. Exemple : « Nous devons rester solidaires. » Les irrégularités seront traitées exclusivement en interne.

ESQUIVE, n. f. Art d’éviter une question embarrassante en répondant à une autre, souvent pratiqué avec élégance dans les interviews politiques. Exemple : « Avez-vous respecté votre promesse ? » « Ce qui compte, c’est notre ambition pour l’avenir. »

ESSENTIALISATION, n. f. Réduction d’une personne ou d’un groupe à une caractéristique supposée définir toute son identité, pratique particulièrement commode pour éviter de considérer les individus. Exemple : « Ces gens-là sont tous pareils. » L’orateur n’en connaissait personnellement aucun.

ÉTAT, n. m. Organisation exerçant l’autorité publique sur un territoire, régulièrement jugée trop présente lorsqu’elle réglemente et insuffisamment présente lorsqu’un service disparaît. Exemple : « Il faut moins d’État. » Mais davantage de policiers, d’enseignants, de soignants et d’aides publiques.

ÉTAT D’EXCEPTION, n. m. Situation dans laquelle des pouvoirs extraordinaires sont justifiés par des circonstances extraordinaires, dont le principal risque apparaît lorsque l’extraordinaire devient habituel. Exemple : « Ces mesures sont strictement temporaires. » Leur prolongation sera examinée l’année prochaine.

ÉTAT DE DROIT, n. m. Principe selon lequel les autorités elles-mêmes sont soumises au droit, parfois considéré comme une complication lorsqu’il empêche une décision jugée politiquement urgente. Exemple : « Nous respectons pleinement l’État de droit. » Il faudrait néanmoins pouvoir s’affranchir de certaines garanties.

ÉTHIQUE, n. f. Réflexion sur les principes qui doivent guider les comportements, régulièrement affichée dans les chartes et parfois oubliée dans les arbitrages. Exemple : « Notre organisation possède une charte éthique exemplaire. » Elle n’a pas été consultée depuis sa signature.

ÉTHIQUE À GÉOMÉTRIE VARIABLE, n. f. Ensemble de principes moraux dont l’application dépend de l’identité de la personne concernée. Exemple : « Nous condamnons fermement cette pratique. » Sauf lorsqu’elle est commise par un partenaire indispensable.

ÉTIQUETTE POLITIQUE, n. f. Appartenance ou positionnement affiché par une personne, parfois considéré comme essentiel pour se faire élire et secondaire lorsqu’il devient embarrassant. Exemple : « Je suis avant tout un candidat de terrain. » Le logo du parti a disparu des affiches.

ÉTUDE D’IMPACT, n. f. Analyse des conséquences prévisibles d’une décision, particulièrement utile lorsqu’elle est réalisée avant que le choix soit arrêté. Exemple : « Une étude d’impact sera conduite. » Le projet a déjà été annoncé officiellement.

EUPHÉMISME, n. m. Figure de style permettant d’atténuer une réalité désagréable, devenue l’une des principales ressources de la communication institutionnelle. Exemple : « Nous procédons à un ajustement des effectifs. » Cent cinquante personnes vont perdre leur emploi.

 EUPHORIE BOURSIÈRE, n. f. Enthousiasme collectif suscité par la hausse des marchés financiers, parfois considéré comme un signe de prospérité générale indépendamment de la situation des ménages. Exemple : « L’économie se porte remarquablement bien. » Les distributions alimentaires connaissent pourtant une fréquentation record.

EUROPE SOCIALE, n. f. Ambition d’une construction européenne accordant une place importante à la protection des travailleurs et à la réduction des inégalités, régulièrement invoquée lorsque les mécanismes économiques ne suffisent plus à convaincre. Exemple : « Il faut renforcer l’Europe sociale. » Les mesures correspondantes seront examinées après les questions de compétitivité.

ÉVALUATION, n. f. Examen méthodique des résultats d’une politique, parfois limité aux indicateurs susceptibles de confirmer sa réussite. Exemple : « Notre dispositif a donné entière satisfaction. » Le nombre de bénéficiaires a été compté, pas leur situation après l’accompagnement.

ÉVALUATION INDÉPENDANTE, n. f. Analyse conduite sans dépendance à l’égard des responsables évalués, généralement souhaitée tant que ses conclusions ne remettent pas en cause les décisions prises. Exemple : « Nous voulons un regard extérieur. » Le cabinet devra cependant partager notre compréhension du projet.

ÉVASION FISCALE, n. f. Ensemble de pratiques destinées à échapper à l’impôt, parfois présentées comme une ingénierie financière lorsqu’elles sont suffisamment sophistiquées. Exemple : « Tout a été parfaitement optimisé. » Les bénéfices ont été transférés vers une juridiction plus accueillante.

ÉVIDEMMENT, adv. Mot destiné à présenter comme incontestable une affirmation qui mériterait précisément d’être discutée. Exemple : « Évidemment, nous avons toujours agi dans l’intérêt général. » Il ne restait plus qu’à le démontrer.

ÉVIDENCE, n. f. Vérité supposée immédiatement reconnaissable, argument particulièrement pratique lorsqu’on ne souhaite pas produire de démonstration. Exemple : « C’est une évidence, tout le monde le sait. » Aucune donnée ne sera nécessaire.

ÉVITEMENT, n. m. Stratégie consistant à contourner une difficulté plutôt qu’à la résoudre, particulièrement appréciée lorsqu’une décision pourrait déplaire. Exemple : « Nous avons choisi de prendre le temps de la réflexion. » Le dossier attend depuis quatre ans.

ÉVOLUTION, n. f. Transformation progressive d’une situation, terme particulièrement commode pour désigner un changement de position sans reconnaître une contradiction. Exemple : « Je n’ai pas changé d’avis, ma réflexion a évolué. »

ÉVOLUTION DES MENTALITÉS, n. f. Transformation progressive des représentations collectives, généralement invoquée pour expliquer pourquoi une réforme pourtant nécessaire ne peut pas encore être réalisée. Exemple : « Il faut laisser le temps aux mentalités d’évoluer. » Cela fait quarante ans que nous attendons.

EXCELLENCE, n. f. Qualité exceptionnelle d’un travail ou d’une organisation, devenue un objectif universel dans les discours institutionnels. Exemple : « Nous visons l’excellence. » Les moyens disponibles permettront seulement d’assurer le minimum.

EXCEPTION, n. f. Dérogation à une règle générale, souvent considérée comme regrettable lorsqu’elle profite aux autres et parfaitement justifiée lorsqu’elle répond à ses propres besoins. Exemple : « Les règles doivent s’appliquer à tous. » Notre situation mérite toutefois un traitement particulier.

EXCEPTION PERMANENTE, n. f. Situation dans laquelle des mesures présentées comme provisoires finissent par constituer la règle. Exemple : « Cette organisation exceptionnelle ne durera que quelques semaines. » Elle vient de fêter son cinquième anniversaire.

EXCLUSION, n. f. Processus privant une personne ou un groupe de l’accès à des droits, des ressources ou des activités, parfois masqué derrière le vocabulaire de l’autonomie et de la responsabilisation. Exemple : « Chacun doit effectuer ses démarches en ligne. » Les personnes éloignées du numérique devront se débrouiller.

EXCUSE, n. f. Reconnaissance d’un tort accompagné d’un regret, parfois formulée avec suffisamment de précautions pour éviter d’admettre une responsabilité. Exemple : « Je regrette que mes propos aient pu être mal compris. » Les propos eux-mêmes ne seront pas modifiés.

EXCUSE BUDGÉTAIRE, n. f. Invocation des contraintes financières pour justifier une décision, dont la force de conviction varie parfois selon le projet concerné. Exemple : « Nous n’avons absolument aucune marge de manœuvre. » Une enveloppe exceptionnelle sera néanmoins dégagée pour la cérémonie.

EXCUSE UNIVERSELLE, n. f. Justification suffisamment vague pour expliquer toutes les décisions et éviter toutes les responsabilités. Exemple : « C’est la faute du contexte. »

EXEMPLARITÉ, n. f. Qualité d’une personne dont le comportement devrait servir de modèle, particulièrement exigée des agents et des citoyens. Exemple : « Les responsables doivent être exemplaires. » Certains avantages liés à leurs fonctions seront néanmoins préservés.

EXIGENCE, n. f. Attente élevée concernant la qualité d’un travail, parfois proportionnelle à la distance séparant celui qui l’exprime de celui qui doit le réaliser. Exemple : « Je ne transigerai pas sur la qualité. » Les moyens supplémentaires ne sont pas envisageables.

EXIGENCE ASYMÉTRIQUE, n. f. Attitude consistant à imposer aux autres une rigueur que l’on considère excessive lorsqu’elle s’applique à soi-même. Exemple : « Les salariés doivent respecter scrupuleusement leurs horaires. » Les réunions de direction pourront naturellement commencer avec une heure de retard.

EXPÉRIENCE, n. f. Connaissance acquise par la pratique, parfois utilisée comme argument d’autorité pour éviter de remettre en question des habitudes anciennes. Exemple : « Je fais ce métier depuis trente ans. » C’est pourquoi il serait inutile de changer nos méthodes.

EXPERT, n. m. Personne possédant une compétence approfondie dans un domaine, parfois choisie moins pour la qualité de son analyse que pour sa capacité à conforter une décision. Exemple : « Nous avons consulté les meilleurs experts. » Les avis divergents n’ont pas été retenus.

EXPERTISE, n. f. Ensemble des connaissances spécialisées nécessaires à une analyse, régulièrement invoqué pour disqualifier l’expérience des personnes directement concernées. Exemple : « Ce sujet est trop technique pour être débattu publiquement. » Les habitants devront faire confiance aux spécialistes.

EXPERTISE CITOYENNE, n. f. Connaissance acquise par l’expérience quotidienne d’une situation, régulièrement célébrée dans les démarches participatives puis parfois écartée lorsqu’elle contredit les conclusions des spécialistes mandatés. Exemple : « Les habitants connaissent leur quartier mieux que personne. » Leur avis ne correspond toutefois pas à l’étude du cabinet.

EXPLICATION, n. f. Présentation des raisons permettant de comprendre une décision, parfois remplacée par la répétition de son caractère nécessaire. Exemple : « Nous avons longuement expliqué notre choix. » Nous avons répété six fois qu’il n’existait pas d’alternative.

EXPLOITATION, n. f. Utilisation d’une ressource ou d’un travail pour en tirer un avantage, dont le caractère excessif est parfois masqué par les notions de flexibilité et de compétitivité. Exemple : « Nous demandons simplement un effort supplémentaire. » Les salariés effectuent déjà régulièrement des heures non rémunérées.

EXPORTATION, n. f. Vente de biens ou de services à l’étranger, généralement considérée comme une réussite économique, même lorsque la production a été déplacée pour réduire les coûts sociaux. Exemple : « Notre entreprise conquiert de nouveaux marchés. » Les ateliers historiques viennent de fermer.

EXPOSITION MÉDIATIQUE, n. f. Présence d’une personne ou d’un sujet dans les médias, parfois confondue avec son importance réelle. Exemple : « Il est incontournable dans le débat public. » Il intervient simplement sur quatre chaînes chaque jour.

EXPRESSION LIBRE, n. f. Possibilité de formuler publiquement ses opinions, souvent défendue comme un principe fondamental tant que les opinions exprimées ne dérangent pas les responsables. Exemple : « Chacun peut s’exprimer librement. » Les propos critiques seront toutefois considérés comme déloyaux.

EXPULSION, n. f. Action de contraindre une personne à quitter un lieu, parfois présentée comme une simple opération administrative alors qu’elle peut bouleverser une existence. Exemple : « Nous procédons à une libération des locaux. » Une famille vient de perdre son logement.

EXTERNALISATION, n. f. Transfert d’une activité à un prestataire extérieur, présenté comme une source d’efficacité avant que soient intégrés les coûts de suivi, de coordination et de dépendance. Exemple : « Nous allons réaliser des économies grâce à l’externalisation. » Il faudra néanmoins recruter un agent pour contrôler le prestataire.

EXTERNALITÉ, n. f. Conséquence d’une activité supportée par d’autres que ceux qui en tirent directement bénéfice, notion économique particulièrement éclairante lorsqu’il s’agit de pollution, de santé ou de conditions de travail. Exemple : « Notre activité est très rentable. » Les coûts environnementaux seront pris en charge par la collectivité.

EXTRÊME CENTRE, n. m. Expression polémique désignant une posture politique qui revendique la modération tout en pouvant recourir à des méthodes de pouvoir très verticales. Exemple : « Nous sommes les seuls raisonnables. » Toute opposition à notre réforme est donc irresponsable.

EXTRÊME MODÉRATION, n. f. Attitude consistant à éviter avec une telle obstination toute position tranchée qu’elle finit par devenir une forme de radicalité. Exemple : « Je refuse les positions extrêmes. » Il ne prendra donc aucune position.

EXTRÉMISME, n. m. Position politique ou idéologique rejetant certains compromis fondamentaux, terme parfois utilisé abusivement pour disqualifier toute opinion jugée trop éloignée du centre de ses propres convictions. Exemple : « Je refuse tous les extrémismes. » L’orateur considérait comme extrême toute proposition différente de la sienne.

 

Gilles Desnoix