À quelques jours du passage du Tour de l’Avenir à Saint-Vallier, l’effervescence monte doucement, mais sûrement. Derrière le spectacle que découvriront les habitants et les passionnés de cyclisme, derrière le passage des coureurs et les images que la course laissera dans les mémoires, il y a surtout une formidable aventure humaine. Une aventure qui demande des semaines de préparation, une organisation minutieuse et, surtout, une mobilisation sans faille de nombreuses personnes.

La ville n’a pas ménagé ses efforts

La 62ᵉ édition du Tour de l’Avenir se déroulera du jeudi 20 au mercredi 26 août. Et pour accueillir cette prestigieuse épreuve dans les meilleures conditions, Saint-Vallier n’a pas ménagé ses efforts.

Des bénévoles indispensables

Ce vendredi soir, au kiosque de Saint-Vallier, le maire Alain Philibert, accompagné de son premier adjoint Christophe Dumont et de Norbert Chapon, adjoint aux sports, avait convié les 52 bénévoles qui auront la responsabilité de sécuriser le passage de la course dans la commune.

Ils étaient là, nombreux, souriants et fiers de participer à cette manifestation exceptionnelle. Certains connaissent déjà parfaitement l’exercice, ayant répondu présents lors des éditions précédentes. D’autres ont rejoint cette année cette belle équipe. Tous ont accepté de donner de leur temps pour que les coureurs puissent traverser Saint-Vallier dans les meilleures conditions.

Remise des maillots jaunes

Et parce qu’une grande course cycliste ne serait pas tout à fait la même sans ses fameux maillots, chacun s’est vu remettre un maillot jaune. Une couleur qui permettra de repérer facilement les signaleurs le jour venu… même si, en cette période de canicule, l’enfilage collectif n’aura été que de courte durée, le temps de la traditionnelle photo !

Les signaleurs, garants de la sécurité du parcours

Derrière ce moment sympathique se cache pourtant une responsabilité essentielle. Les signaleurs sont les garants de la sécurité sur le parcours. Ils sont ces femmes et ces hommes que le public remarque parfois à peine, mais sans lesquels la course ne pourrait tout simplement pas avoir lieu.

Sans eux, rien ne serait possible

La présence de Ludovic Poignant, jeune commissaire général du Tour de l’Avenir, a donné encore davantage de sens à cette rencontre.

 

S’il avait tenu à faire le déplacement à Saint-Vallier, ce n’était pas par hasard. Il souhaitait personnellement saluer l’implication de la commune et remercier toutes celles et ceux qui participent à la mise en place de l’épreuve.

Car l’organisation d’un Tour de l’Avenir est loin de se résumer à quelques coureurs, des véhicules et une ligne d’arrivée. Il faut préparer, baliser, coordonner, anticiper et surtout sécuriser. Cette année, ce sont près de 1 000 kilomètres de parcours qu’il faut tracer et protéger.

Une tâche considérable, réalisée dans des conditions parfois difficiles.

Les signaleurs doivent en effet composer avec la circulation et avec des automobilistes qui ne comprennent pas toujours les contraintes imposées par le passage d’une course cycliste. Ils   doivent rester vigilants, patients et concentrés, parfois pendant de longues périodes.

C’est précisément pour cette raison que Ludovic Poignant a tenu à leur rendre hommage. Leur présence est indispensable. Leur engagement est précieux. Et leur rôle est bien plus important qu’il n’y paraît.

Dans l’ombre, une véritable machine se met en place

À Saint-Vallier, cette mobilisation ne s’arrête évidemment pas aux 52 signaleurs. Car depuis plusieurs semaines, les élus et les services de la ville travaillent à la préparation de cette journée particulière. Chaque détail doit être pensé. Chaque emplacement doit être défini. Chaque personne doit savoir où elle devra se trouver. Les horaires, la circulation, la sécurité, l’accueil, la restauration, les invitations… tout doit être coordonné.

C’est toute cette somme de travail, souvent invisible du grand public, qui permet à une manifestation d’une telle ampleur de paraître simple et parfaitement maîtrisée le jour venu.

Et c’est peut-être là toute la magie de ces grands rendez-vous : lorsque tout fonctionne, le public ne voit que le spectacle. Il voit les coureurs, l’ambiance, les sourires, les applaudissements. Il ne mesure pas nécessairement les dizaines d’heures de préparation qui ont été nécessaires pour que quelques minutes de course puissent se dérouler dans les meilleures conditions.

Pourtant, derrière chaque passage sécurisé, chaque route préparée et chaque spectateur accueilli, il y a des femmes et des hommes qui ont travaillé en amont.

Saint-Vallier veut être à la hauteur

À la salle des mariages, les bénévoles ont également reçu leur invitation pour le repas qui leur sera offert le 22 août au soir, sous la halle couverte de la ville. Ils y retrouveront également les emplacements qui leur seront attribués pour le passage des coureurs.

Une manière pour la municipalité de leur dire merci.

Le maire Alain Philibert n’a d’ailleurs pas manqué de saluer leur implication et leur disponibilité, tout en leur promettant qu’après l’effort viendrait le réconfort autour d’un bon repas.

 

La journée s’annonce d’autant plus particulière que plusieurs personnalités sont attendues. Le préfet, des députés et des sénateurs devraient notamment être présents. Bernard Thevenet, citoyen d’honneur de Saint-Vallier et figure incontournable du cyclisme français, sera également de la partie.

Kad Mérad, la surprise ?

Et peut-être y aura-t-il quelques surprises supplémentaires, puisque Kad Merad et son épouse Julia Vignali ont eux aussi été invités, même si leur présence reste, à ce stade, incertaine.

Une grande fête, mais surtout une grande aventure collective

Dans quelques jours, lorsque les coureurs du Tour de l’Avenir traverseront Saint-Vallier, ils seront au centre de toutes les attentions. Les regards se tourneront vers eux, les appareils photos seront sortis et l’espace de quelques instants, la ville vibrera au rythme du peloton.

Mais il faudra aussi penser à regarder autour de soi. A ces 52 signaleurs vêtus de jaune et à tous ceux qui auront préparé leur venue.

Sans oublier ceux qui auront installé, organisé, vérifié, coordonné.

Car une manifestation de cette dimension ne se construit jamais seule. Elle repose sur une véritable chaîne humaine, faite de bénévoles, d’élus, de services municipaux, d’organisateurs et de partenaires qui, chacun à leur place, contribuent à la réussite de l’événement.

Le Tour de l’Avenir passera donc à Saint-Vallier durant quelques instants. Le maillot jaune sera peut-être porté par les futurs champions du cyclisme…

Mais à Saint-Vallier, ce soir-là, il aura aussi une autre signification : celle de la reconnaissance envers tous ces bénévoles qui, dans l’ombre, auront contribué à faire vivre cette belle aventure.

Une belle course se gagne sur la route. Une belle manifestation, elle, se construit avec des femmes et des hommes. Et à Saint-Vallier, ils sont nombreux à avoir retroussé leurs manches pour que le Tour de l’Avenir soit une véritable fête.

 

Nelly Desplanches