Ce dimanche 17 mai restera gravé dans la mémoire de la basilique du Sacré‑Cœur de Paray‑le‑Monial. En effet, la ville a célébré avec éclat l’inauguration du Grand Orgue, un événement attendu et préparé avec soin, qui a rassemblé plus de 200 invités au cœur de l’édifice, tandis que le public suivait la cérémonie sur les écrans géants, installés dans les jardins du cloître.

Dès l’ouverture de la célébration, le Père Christophe Lagrange, curé de la basilique, a chaleureusement accueilli les invités et les fidèles. Il a ensuite laissé la parole à Monseigneur Benoît Rivière, évêque du diocèse d’Autun, dont la présence a donné à l’événement une dimension spirituelle toute particulière.

Les chœurs, aux voix sublimes, ont accompagné les différentes étapes de la cérémonie, apportant une profondeur émotionnelle rare. Parmi les moments les plus marquants, l’aspersion et l’encensement de l’orgue, ont suscité une vive émotion dans l’assemblée, symbolisant la purification et la consécration de l’instrument.

Puis vint l’instant tant attendu : l’éveil de l’orgue. Dans un dialogue étonnant et poétique, l’évêque s’est adressé à l’instrument par une série d’invocations, auxquelles l’orgue répondait par de courtes improvisations, comme une voix nouvelle qui s’éveille et prend place dans la liturgie.

Après cette séquence saisissante, l’assemblée a été bénie, avant que ne retentissent plusieurs lectures et prières, prolongeant la solennité du moment. La célébration s’est poursuivie avec la messe de bénédiction, portée par deux organistes de renom : Thomas Lacôte, organiste titulaire de l’église de la Trinité à Paris et Michel Rocher, organiste de la basilique de Paray‑le‑Monial.

Portrait de Thomas Lacôte

Parmi les personnalités présentes pour cette inauguration, Thomas Lacôte a occupé une place toute particulière. Né en 1982, organiste et compositeur reconnu, il a tenu le Grand Orgue lors de la cérémonie de l’Éveil de l’orgue ce dimanche à la basilique du Sacré‑Cœur.

Depuis 2011, il est titulaire du Grand Orgue de l’église de la Sainte‑Trinité à Paris, un poste prestigieux qu’il a repris après plus de soixante ans d’occupation par le légendaire Olivier Messiaen.

Avant cette nomination, il avait déjà marqué le paysage musical en tant que titulaire du Grand Orgue de la cathédrale de Bourges. Parallèlement à sa carrière d’interprète, Thomas Lacôte transmet son savoir en tant que professeur au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris, où il forme une nouvelle génération d’organistes et de compositeurs.

 

 

Un instrument d’exception au cœur de la basilique

Au‑delà de la cérémonie et des artistes prestigieux qui l’ont accompagnée, c’est bien le nouvel orgue qui a été la véritable vedette de cette journée historique.

Installé au sein de la basilique du Sacré‑Cœur, l’instrument impressionne autant par sa présence visuelle, que par la richesse de sa palette sonore. Chaque détail, du dessin de la façade à l’harmonie des tuyaux, témoigne d’un travail d’orfèvre mené avec passion par les facteurs d’orgues qui l’ont façonné.

Pensé comme un hommage vivant à l’héritage musical d’Olivier Messiaen, ce nouvel orgue se distingue par une personnalité sonore unique, capable de passer d’un murmure presque immatériel à des éclats majestueux qui emplissent toute la nef. Sa conception mêle tradition et modernité : respect des grandes lignes de l’art organistique français, mais aussi innovations discrètes qui permettent une expressivité accrue et une précision remarquable.

Dès les premières notes jouées lors de l’Éveil de l’orgue, l’instrument a révélé une voix d’une profondeur saisissante. Les jeux se répondent, se superposent, se fondent, offrant une palette de couleurs qui ouvre un champ immense aux interprètes. C’est un orgue qui respire, qui raconte, qui dialogue avec l’architecture et la lumière de la basilique.

Sa présence marque une étape importante pour Paray‑le‑Monial : l’arrivée d’un instrument de cette envergure place la ville parmi les lieux qui comptent dans le paysage organistique français. Il devient un outil précieux pour les organistes, un compagnon pour les célébrations, et une promesse pour les générations futures de musiciens et de mélomanes.

Un chantier monumental pour un orgue hors norme

Avec ses 2 300 tuyaux, le nouvel orgue de la basilique du Sacré‑Cœur s’impose comme un instrument d’une ampleur exceptionnelle. Sa création représente un véritable défi pour l’entreprise qui en a assuré la conception : débuté en 2021, ce projet constituait pour elle la première réalisation d’un orgue contemporain de cette dimension. L’instrument a été entièrement façonné dans l’atelier, avant d’être minutieusement démonté pour être transporté jusqu’à Paray‑le‑Monial, où une équipe de facteurs d’orgues venus d’Alsace a entrepris son assemblage, pièce après pièce.

Ce nouvel orgue s’inscrit dans une longue histoire. Il reprend certains tuyaux de ses prédécesseurs, comme un fil tendu entre les générations. Le tout premier instrument, construit en 1850, avait été déposé après la Seconde Guerre mondiale, jugé trop vétuste.

Un second orgue, financé par des mécènes et réalisé par une entreprise lyonnaise, avait alors pris place dans la basilique. Plusieurs fois modifié, il s’était progressivement dégradé jusqu’à être entièrement démonté, lors de la grande restauration intérieure menée entre 1999 et 2007. Depuis près de vingt ans, la basilique vivait donc sans orgue, privée de cette voix essentielle à sa liturgie et à sa vie musicale.

La nouvelle installation marque un tournant. Doté de trois ordinateurs chargés de piloter le système de soufflerie, l’instrument allie tradition artisanale et technologies de pointe.

Son coût total, 1,3 million d’euros, représente un investissement majeur, soutenu en partie par le ministère de la Culture.

L’objectif est clair : redonner à la basilique une dimension musicale à la hauteur de son architecture et de son rayonnement spirituel. Grâce à ce chantier colossal, Paray‑le‑Monial retrouve aujourd’hui un orgue capable d’accompagner les célébrations, d’inspirer les artistes et d’émouvoir les visiteurs pour de nombreuses décennies.

Concert inaugural avec Olivier Latry

Autre figure majeure présente pour cette journée exceptionnelle, Olivier Latry a offert en soirée, un moment musical d’une rare intensité en donnant le concert inaugural sur le tout nouvel Orgue Messiaen. Né en 1962, cet organiste de renommée internationale est l’une des références absolues de l’orgue contemporain. Depuis 1985, il occupe le prestigieux poste de titulaire du Grand Orgue de la cathédrale Notre‑Dame de Paris, l’un des instruments les plus emblématiques au monde.

Pédagogue reconnu, Olivier Latry transmet également son savoir et son expérience en tant que professeur d’orgue au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris, où il enseigne depuis 1995.

Sa présence à Paray‑le‑Monial pour inaugurer le nouvel orgue a apporté à l’événement un éclat artistique exceptionnel, salué par l’ensemble des participants.

Le programme musical du concert inaugural

Lors du concert inaugural, Olivier Latry a choisi d’honorer la mémoire et l’héritage musical d’Olivier Messiaen, dont le nom est intimement lié au nouvel instrument.

Il a ainsi interprété deux œuvres majeures du compositeur : la 16ᵉ pièce du grand cycle Livre du Saint‑Sacrement, une méditation puissante et lumineuse, puis la 9ᵉ et dernière pièce du cycle La Nativité du Seigneur, dont la profondeur mystique a résonné avec une intensité particulière sous les voûtes de la basilique.

Ces deux pages emblématiques, portées par la virtuosité et la sensibilité d’Olivier Latry, ont offert au public un moment d’une rare densité spirituelle et artistique, révélant toute la richesse expressive du nouvel Orgue Messiaen.

Hommage aux organisateurs

Au terme de cette journée exceptionnelle, il convient de saluer le travail remarquable de toutes les équipes mobilisées autour de ce projet hors norme. Des artisans qui ont façonné l’orgue, aux techniciens qui ont assuré son installation, des bénévoles aux équipes de la basilique, chacun a apporté sa pierre à l’édifice avec une passion et une rigueur exemplaires.

Les organisateurs ont su orchestrer (au sens propre comme au figuré) une inauguration d’une grande tenue, mêlant précision logistique, sens du détail et véritable vision artistique. Leur engagement a permis de transformer ce moment en un événement mémorable, à la hauteur de l’histoire et de la beauté de la basilique du Sacré‑Cœur.

Grâce à eux, Paray‑le‑Monial retrouve non seulement un instrument d’exception, mais aussi une nouvelle dynamique culturelle et spirituelle. Leur dévouement mérite d’être chaleureusement applaudi.

A noter qu’un carnet collector de quatre timbres et le livre de Jean-Paul Lerch « Un Grand Orgue du XXIe siècle à Paray-le-Monial » ont été mis en vente à l’occasion de cette inauguration.

 

Nelly Desplanches