Le championnat de rugby Honneur est très relevé cette saison et l’on sait que quelques clubs ont affirmé haut et fort leurs ambitions. L’AS Pouges-La Charité fait partie de ces ténors, chez qui il vaut mieux se rendre dans la plénitude de ses moyens surtout lorsqu’on vient de Promotion d’Honneur comme c’est le cas du RCMB. Malheureusement ce dimanche, les séniors du club montcellien étaient trop diminués par les absences et les blessures pour espérer réaliser l’exploit. Toutefois, ils ont fait mieux que figurer sur le terrain des Nivernais, à l’occasion du plus long déplacement de la saison.

L’équipe réserve, au regard de son début de match, aurait pu faire beaucoup mieux que la cinquantaine de points encaissée si elle avait pu compter sur un banc plus fourni. Elle a tenu la dragée haute à son homologue (6-3 à la demi-heure de jeu, 18-3 à la mi-temps), mais deux blessures supplémentaires en cours de match ont fini par rendre la mission tout à fait impossible. Il faut vite panser les plaies et passer à autre chose, car cette équipe a montré un courage et une solidarité sans faille malgré les déferlantes noires et bleues (52 à 3 et sept essais à rien au final).

L’équipe première se présentait avec seulement 18 noms sur la feuille de match, ce qui est peu mais correspond malheureusement à l’état des forces en ce moment : les astreintes professionnelles se combinent aux blessures plus ou moins graves et les entraîneurs doivent composer avec cet état de chose. Il serait exagéré de dire que c’est le banc qui a fait la différence, mais une équipe montcellienne complète aurait sans doute posé beaucoup plus de problèmes à Pougues. Le RCMB a été globalement dominé physiquement, ce qui se voyait dès l’entame. Seul le manque de réussite au pied de l’ouvreur des locaux évitait aux rouges et blancs d’être distancés au score (trois pénalités manquées aux 5e, 10e et 13e minutes). Malhabiles en touche, les joueurs de l’ASPC cafouillaient leur rugby et laissaient même le RCMB tenter une première timide incursion dans le camp adverse…mais il avait fallu attendre la 20e minute !

Deux minutes plus tard, c’est en profitant du surnombre (carton blanc pour Maurin) que l’équipe locale parvenait à scorer sur une belle action en plusieurs phases de jeu (essai transformé). Pougues commençait alors à s’ébrouer et à mettre du rythme, en alternant parfaitement grâce aux gros coups de pied de son ouvreur, qui réglait la mire et passait une pénalité à la demi-heure de jeu (10 à 0). Les Montcelliens, cherchant avant tout à endiguer les initiatives locales, se montraient logiquement fautifs, notamment au sol. Mais ils faisaient mieux que contrarier leur adversaire et surtout pensaient à jouer plutôt qu’à essayer de truquer. Ils faillirent être récompensés de leurs efforts peu avant la pause, mais Bredillet manquait les perches sur pénalité.

On craignait que la seconde période soit plus délicate, l’entraîneur de Pougues ayant apporté des modifications importantes à son pack et à sa charnière. Il rendait ainsi son équipe beaucoup plus performante dans le jeu pénétrant et si une première cocotte emportant les Montcelliens sur 25 mètres ne donnait rien, une deuxième suite à une touche envoyait l’ensemble des avants derrière la ligne pour un essai logique, mais non transformé. A noter que sur cette action, les rouges et blancs jouaient de nouveau à 14 suit à un carton blanc pour Berger. A 15-0, Pougues commençait à enchaîner de très belle manière, mais péchait dans le dernier geste et ne parvenait pas à déborder de façon décisive la défense courageuse des Montcelliens. Ces derniers n’était jamais vraiment en mesure de marquer mais montraient de belles dispositions dès qu’ils en avaient l’occasion : ainsi suite à un coup de pied à suivre pour lui-même, on crut que Pierre-Luc Chandat avait aplati…mais l’arbitre, dans le doute, en décidait autrement. Peu à peu, ce sont les Nivernais qui avaient pris le dessus dans tous les domaines et sans quelques gestes maladroits en trois-quarts, l’addition aurait été plus salée. Mais on est en droit d’estimer que c’est l’engagement et la détermination du RCMB qui a ainsi fait déjouer le deuxième de poule, qui en fera souffrir d’autres…

Le score ne bougerait plus (15-0) et c’est avec la satisfaction d’avoir tenu son match en privant Pougues du bonus offensif que le RCMB quittait la Nièvre. On retiendra le courage des joueurs présents hier sur le terrain et malgré les deux défaites, c’est encourageant pour la suite. Il faut être patient et s’appuyer sur la cohésion de ce groupe et sur son énorme marge de progression.

Les photos de Jean-Jacques Larquetou sont des photos prises lors du match contre Cluny